Admiración: qué es, por qué nos eleva y cómo cultivarla | Erians

¿Qué es la admiración? Definición y diferencias con otras emociones

Esta emoción forma parte del mapa completo de emociones humanas que exploramos en Erians. Aprender a reconocerla es parte de la gestión emocional.

La admiración es la emoción que surge ante la percepción de excelencia en otro —virtud moral excepcional, habilidad extraordinaria, logro sobresaliente, belleza singular— que eleva y motiva. Se distingue del asombro en que la admiración tiene un objeto humano claro: admiramos a personas, no al universo en general. Y se distingue de la envidia en que la admiración nos acerca al modelo y nos inspira, mientras que la envidia genera deseo de poseer lo que el otro tiene junto con resentimiento de no tenerlo.

Jonathan Haidt y sus colaboradores han investigado la admiración —que llaman «elevation»— como una emoción moral positiva. La admiración que surge ante la bondad o virtud excepcional de otro persona produce una sensación específica descrita como calidez y apertura en el pecho, y motiva al que admira a querer ser mejor.

Neurobiología de la admiración

La admiración ante la virtud moral activa el nervio vago —el nervio que conecta el cerebro con el corazón, los pulmones y el intestino— y produce sensaciones físicas que los participantes en los estudios de Haidt describen consistentemente como «sensación de calidez en el pecho» y «deseos de abrazar a la gente». Esta activación vagal se asocia con estados de calma, conexión social y bienestar.

La investigación de Haidt ha mostrado que ver o leer sobre actos de bondad o virtud excepcionales produce los mismos efectos en el sistema nervioso que presenciarlos directamente. Esto puede explicar por qué las historias de personajes admirables —en la narrativa, el cine, los mitos— han tenido siempre función social y moral más allá del entretenimiento.

Admiración y modelos a seguir

La admiración tiene un papel fundamental en el desarrollo humano: los modelos a seguir son personas que admiramos y cuyas cualidades queremos incorporar. La admiración genuina —no la idealización que niega los defectos, sino el reconocimiento de la excelencia real— es una de las formas más eficientes de aprendizaje moral y de habilidades.

Albert Bandura, creador de la teoría del aprendizaje social, demostró que el aprendizaje por observación de modelos es tan potente como el aprendizaje por experiencia directa. Y la admiración es el estado emocional que más activa y hace eficiente ese aprendizaje observacional: admiramos a alguien, seguimos sus acciones con atención, y esas acciones se integran de manera más profunda que las que observamos con indiferencia.

Admiración en la escritura: personajes que elevan

Los personajes más memorables de la narrativa no son siempre los más perfectos —a menudo son los más imperfectos. Pero los que más impacto emocional tienen sobre el lector suelen ser los que en algún momento hacen algo genuinamente admirable: el acto de valentía que les cuesta algo, la elección moral que nadie más habría hecho, el gesto de generosidad inesperado.

Crear un momento de admiración genuina en el lector requiere construirlo con cuidado: el personaje tiene que haber sido lo suficientemente real y complejo como para que su acto admirable no parezca de manual. Cuando funciona, la admiración que siente el lector puede ser transformadora —puede llevarse del libro algo que lo hace querer ser mejor.

Algunas historias no solo se leen: se sienten por dentro.

En el universo de Erians, Elena admira a quienes han atravesado la oscuridad y encontrado luz. Y eso es exactamente lo que Erians le ofrece: modelos de lo posible. Descubre más sobre el universo emocional de Erians.